Ultimo aggiornamento: 20 Giugno, 2023
La pet therapy con il gatto ha numerosi benefici, dimostrati da molti studi. Vediamo insieme come agisce e quali sono i vantaggi di questa pratica sempre più diffusa.
La pet therapy con il gatto è una pratica sempre più diffusa, che affianca le terapie tradizionali. I piccoli felini, infatti, hanno la grande capacità di provare empatia. Sempre più studi e molti psicologi, infatti, sottolineano che gli animali hanno effetti positivi sulle persone che hanno una patologia, una disabilità o che stanno affrontando un momento difficile. Vediamo insieme, quindi, come la pet therapy può essere di aiuto nella vita quotidiana.
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Cos’è la pet therapy?
La pet therapy è una pratica che si basa sui benefici che gli individui ricevono dal rapporto con gli animali. In molti ambiti ci si avvale della collaborazione di alcuni animali, soprattutto con bambini, anziani, persone diversamente abili o con patologie. Questi, però, non sono gli unici casi in cui ci si può avvalere della pet therapy con il gatto. Essa, infatti, aiuta anche nel quotidiano, per affrontare problemi come stress, ansia e per calmare i ritmi frenetici a cui si è sottoposti. Sempre più spesso, infatti, la pet therapy con il cane, il gatto, il cavallo viene utilizzata come supporto, per permettere a chi soffre di sentirsi sollevato dalla vicinanza degli animali. Nel caso del gatto, poi, è evidente l’effetto calmante che si ottiene anche solo guardandone uno acciambellato su un divano, magari nella sala d’aspetto di un medico.
Come funziona
La pet therapy con il gatto si svolge con varie attività terapeutiche, ludiche, educative. Queste attività sono importanti, al fine di creare un rapporto di affetto e fiducia tra paziente e animale. La pet therapy, infatti, è una vera e propria terapia, che deve essere guidata da personale addetto e preparato, affinché possa essere utile ed efficace. Generalmente, durante una seduta di pet therapy si praticano delle attività insieme al gatto, dei giochi per favorire la conoscenza e l’interazione. Giocando si ottengono molti benefici fisici ed emotivi, permettendo al paziente di rilassarsi e lasciar fluire le emozioni. Fisicamente, invece, la pet therapy permette al paziente di migliorare le proprie abilità motorie. Eseguendo dei semplici esercizi ludici, infatti, il paziente sviluppa la coordinazione dei movimenti, divertendosi e rilassandosi.
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Gli ormoni della felicità
Quando si sta accanto ad un gatto, si ha un’influenza positiva sulle emozioni: è scientificamente provato. I ricercatori, infatti, hanno scoperto che quando si accarezza un gatto, il cervello umano rilascia gli ormoni della felicità, riducendo, contemporaneamente, quelli connessi allo stress. Inoltre, le fusa emesse dal gatto sono in grado di abbassare la pressione sanguigna della persona che gli è accanto, mentre il cervello rilascia serotonina, chiamata, appunto, ormone della felicità.
I benefici
La pet therapy con il gatto si basa sul benessere che deriva dal contatto con l’animale. Tra gatto e uomo, infatti, si crea un rapporto fatto di giochi, di divertimento, di comprensione e di fiducia reciproca. Interagire con il gatto nell’quotidianità, inoltre, è un’esperienza benefica e risolutiva per molti problemi. Molti pensano che entrare in relazione con un gatto non è semplice, ma non è affatto così. Come già accennato, il gatto è un animale molto empatico, che sa cogliere le sfumature emotive ed entrare in contatto con gli uomini in modo semplice e spontaneo. Un gatto non giudica, non ha pregiudizi e ciò rappresenta la base per sentirsi sereni e a proprio agio. Prendersi cura di un gatto, conoscere la sua corretta alimentazione, sapere come tenerlo pulito aiuta a sentirsi responsabili e dare valore a se stessi. Vediamo insieme i vari ambiti in cui viene praticata la pet therapy.
Gatti e bambini
I bambini sono tra le persone che traggono i maggiori benefici dalla vicinanza dei gatti. Ad esempio, i bambini autistici, che presentano, quindi, difficoltà a comunicare con altre persone, si rapportano con i gatti in maniera semplice e diretta. Questo perché, entrambi, comunicano a livello emotivo, permettendo ai bambini di rilassarsi ed aprirsi in modo semplice e spontaneo. La pet therapy con il gatto, spesso, viene utilizzata anche con i bambini che hanno il disturbo da deficit di attenzione (ADHD). In questo caso, i gatti aiutano i piccoli amici a trovare il loro equilibrio interno e a concentrarsi. I bambini, in generale, possono fare tanti giochi con i gatti, che adorano interagire con fili che si muovono, palline e topini di peluche da rincorrere.
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Gatti e anziani
Stare a contatto con i gatti ha effetti benefici non solo sulle persone che affrontano delle patologie, ma anche sugli anziani in generale. Oggi, infatti, si sta comprendendo sempre di più quanto faccia bene, alle persone anziane, il contatto con i gatti. Sempre più spesso, dunque, le case di riposo consentono ai residenti di portare con sé il proprio animale domestico. Molte strutture, poi, hanno al loro interno dei gatti che vivono lì e offrono un servizio di pet therapy condotto da operatori specializzati. I gatti coinvolti in queste attività hanno un ruolo fondamentale nella quotidianità degli anziani residenti della struttura, perché sono un diversivo, motivo di conversazione e divertimento. Anche il semplice osservare un gatto dormire nella propria cuccia, infatti, ha un effetto calmante e rilassante.
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Gatti e malati di alzheimer
È stato dimostrato che con persone affette da demenza, la presenza di un gatto migliora la loro attenzione, la capacità di comunicazione e la loro empatia. Inoltre, le persone affette da demenza e alzheimer migliorano se possono prendersi cura di un gatto, La vicinanza dei piccoli felini, animali attivi ed affettuosi, infatti, ha la capacità di rallentare il progredire della malattia. In generale, la cat therapy sfrutta le qualità rasserenanti e calmanti dei gatti come supporto alle cure psichiatriche. Lo scopo di questa collaborazione, infatti, è quello di ridurre gli effetti negativi della malattia. Recenti studi, inoltre, hanno dimostrato che gli anziani che hanno animali da compagnia presentano un maggior benessere sotto il profilo psicologico e una maggiore capacità di svolgere le attività della quotidianità.
La pet therapy nella quotidianità
Numerosi studi hanno dimostrato che la presenza di un gatto in casa migliora la salute in generale. Dal punto di vista psicologico, ad esempio, trascorrere del tempo con un gatto aiuta a ridurre gli stati di ansia e stress. È, quindi, un toccasana per chi soffre di depressione o attacchi di panico. Dal punto di vista fisico, è evidente che muoversi per giocare con un gatto aiuta l’apparato cardio-circolatorio, riduce il colesterolo, mantiene i livelli ottimali di glicemia e aiuta ad evitare picchi di pressione alta. Inoltre, per molte persone che affrontano patologie, instaurare un rapporto con un gatto è molto più semplice, perché la comunicazione si basa sull’empatia.
- Editore: Vallardi A.
- Autore: Susanne Schötz , Rossella Franceschini
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Gli specialisti
La pet therapy viene svolta da specialisti del settore. Bisogna, infatti, formarsi attraverso master riconosciuti. Questi specialisti, generalmente, sono psicologi, psichiatri, medici veterinari, pediatri, che collaborano per creare le condizioni adatte ad una buona interazione uomo-gatto. È, questo, un percorso che permette di vivere molte emozioni ed esperienze, ma che deve avvalersi di figure professionali, affinché tutto sia svolto con professionalità e in sicurezza. Gli specialisti, quindi, devono lavorare insieme affinché si arrivi ad ottenere risultati positivi e sorprendenti. Tra gli animali attualmente riconosciuti troviamo il cane, il gatto, il cavallo, l’asino e il coniglio.
I corsi per cani e per operatori
Nel corso del tempo, è sorta la necessità di regolamentare la formazione dei professionisti e i protocolli da seguire. Oggi, quindi, per diventare un professionista di interventi assistiti con gli animali bisogna seguire corsi specifici, erogati da università da enti accreditati con le regioni. Il Ministero della Salute, al fine di rendere standard i protocolli operativi, ha istituito il CRN, Centro di Referenza Nazionale per gli interventi assistiti con gli animali. Nel 2015, poi, sono state approvate le linee guida nazionali per gli interventi assistiti con gli animali.
I gatti più adatti alla pet therapy
Iniziamo con il dire che tutti i gatti, nella quotidianità, sono adatti alla pet therapy. I benefici per chi vive con un gatto in casa, infatti, sono tanti. Quando, nello specifico, la pet therapy viene usata come supporto ad altre terapie, ci sono alcune razze considerate più adatte. Il primo è il Gatto Persiano, con un temperamento tranquillo e pacato, adatto a stare con i più piccoli e con gli anziani. C’è, poi, il Gatto Siberiano, con un carattere molto docile e giocoso. Anche il Gatto Scottish Fold è considerato molto affettuoso, docile e amante della vita in appartamento. Infine, il Gatto Certosino, con la sua pazienza e dolcezza.
